重庆别称“山城”，人们出门即要爬坡上坎，商贾旅人的货物行李搬运，大都靠"棒棒"们完成。而"棒棒"们分属不同码头，共同求生，有较严密的组织，故称“棒棒军”。
　　在重庆的大街小巷，到处都可以看到一些民工，他们手里拿着一根竹棒，两条绳子干着搬运活，山城的人们根据他们的行头，把他们叫做“棒棒”。解放碑是重庆最繁华的地区，朝天门码头又是重庆最重要的货物集散地，因此从解放碑到朝天门码头地段是重庆货流量最大的地区，也成为“棒棒军”最活跃的地区。“棒棒”们靠着一根竹棒、两条绳索寻找生活，他们等候在商场门口，竞争的车站旁边，挑着超过自己体重的货物，穿过车流，爬坡上坎，为自己的生计流着汗，为家人的希望拼着命，同时也为重庆远播着山城棒棒军的威名。